Toute Nouvelle Alliance en Conservation au Canada

Depuis plus de dix ans, les organismes de conservation au Canada ont travaillé chacun de leur côté. Un grand changement s'est amorcé cette semaine avec la création d'une nouvelle association qui vise à réseauter et à consolider ces groupes d'un océan à l'autre.

Canadian Land Trust Alliance (CLTA) • Alliance des organismes de conservation du Canada (ADOCC) a été lancé aujourd'hui lors de la conférence Valuing Nature • Valoriser la nature à Corner Brook, Terre-Neuve. Jim Smith de l'Alberta, porte-parole et président de CLTA • ADOCC, a déclaré dans son allocution devant les participants : «La conservation volontaire de terres privées essentielle au sein des collectivités revêt de l'importance au Canada. La création de cette association répond à ce besoin.»

Les organismes de conservation se forment afin de conserver des terres privées qui présentent des valeurs précieuses en termes d'écologie, de patrimoine, de culture, de loisirs et d'agriculture. Ils se multiplient rapidement dans le secteur à but non lucratif. De quelques douzaines en 2000, on peut aujourd'hui en compter plus de 125. Certains bénéficient d'un employé, d'autres sont administrés entièrement par des bénévoles. De manière générale, les organismes de conservation prennent appui sur les membres de leur collectivité qui profite de leurs projets.

La nouvelle Alliance s'est donné quatre objectifs : servir d'interlocuteur privilégié pour l'ensemble des organismes de conservation; promouvoir et soutenir l'appui du public aux actions des organismes de conservation; servir de point d'échange d'information entre les organismes de conservation et le public; donner de la formation au personnel, aux membres des conseils d'administration et aux bénévoles. Le conseil d'administration de l'Alliance est composé de représentants de deux groupes nationaux, Canards illimités et Conservation de la nature du Canada ainsi que de représentants des Maritimes, du Québec, de l'Ontario, des Prairies et de Colombie-Britannique.

Une des initiatives clés de CLTA • ADOCC portera sur des démarches avec ses organismes membres afin d'adopter une série de normes et de pratiques. «Ces outils sont conçus pour s'assurer que les intérêts dans les terres vouées à la conservation par nos concitoyens pour le bénéfice de nos descendants sont gérés selon un haut niveau technique, éthique et de gouvernance,» a déclaré Jim Smith. «Au nom de ses membres, CLTA • ADOCC a choisi d'être proactif et de maintenir constamment la confiance des Canadiens dans les organismes de conservation. Nous voulons que nos partenaires sachent que leurs investissements sont assurés — nous inciterons nos membres à adopter ces normes et pratiques pour le plus grand bénéfice de tous,» a-t-il ajouté.

Les membres fondateurs ont travaillé en étroite collaboration avec Environnement Canada au cours de l'organisation et l'incorporation. Jim Smith a remercié Environnement Canada de son appui, de son aide et de ses conseils. Il a poursuivi en félicitant le Gouvernement du Canada qui a reconnu le travail accompli par les organismes de conservation dans les collectivités canadiennes. «Je fais référence à l'importante décision d'abolir l'impôt sur les gains de capital applicable aux dons de terres écosensibles, données par des citoyens à des organismes de bienfaisance voués à la conservation. Ainsi, lors d'un don de terres ou de servitudes de conservation, les irritants seront énormément réduits,» a précisé Jim Smith.

Nos débuts décisifs ont été assurés par Ontario Land Trust Alliance qui, avec Rideau Waterway Land Trust, s'est avéré une force motrice dans la fondation de CLTA • ADOCC. Le président Smith a remercié ces groupes de leurs apports ainsi que les autres alliances et associations provinciales de même que les membres du Comité d'orientation.

La nouvelle alliance a retenu les services de David Walker de Smith Falls, Ontario, à titre de premier directeur général. David Walker apporte avec lui une précieuse expérience d'entrepreneur dans le secteur privé ainsi que dans le milieu de la conservation.

CLTA • ADOCC aidera aussi les organismes membres dans un processus d'autoévaluation pour identifier les points à améliorer et organisera régulièrement un colloque pour les professionnels et les bénévoles en conservation. Jim Smith a aussi mentionné que le nouvel organisme favorisera des politiques et des lois propices aux organismes de conservation et à leurs actions.

«Les organismes de conservation utilisent différents outils pour atteindre leurs objectifs, entre autres l'achat de terres et de servitudes de conservation, l'acceptation de don de terres et de servitudes de conservation ainsi que des ententes par bail ou d'autres formes d'ententes de conservation. Le public jouit d'un accès à la plupart de ces aires protégées,» a-t-il conclu.

CONTACTS : Jim Smith, Président Olds, Alberta Bur. : 403-556.8684 Cell. : 403-507.0311 smithj@mancroft.ca

David Walker Rideau Waterway Land Trust Smith Falls, Ontario Bur. : 613-284.2010 davew@rwlt.org