La Forêt feuillue des Appalaches
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La vallée centrale de Saint John accueille un type de forêt unique dans le Canada atlantique. Cette forêt de feuillues des Appalaches (FFA), analogue aux forêts trouvées en Ontario, contient un sol humide et calcaire situé dans la vallée centrale de la Fleuve Saint John. Deux siècles d’activités humaines ont fragmenté cette forêt en petites parcelles isolées les une des autres par des champs de pommes de terres et des prairies abandonnées. En 1997, la Fondation pour la Protection des Sites Naturels du Nouveau-Brunswick a identifié 65 parcelles de FFA assez bien conservées écologiquement. Ces parcelles, de taille variant entre 1 et 100 hectares, sont dispersées à travers les comtés de Carleton et Victoria. Malgré de sévères fragmentations, certaines parcelles revêtent une flore intéressante regroupant différentes espèces, dont trente-cinq espèces de plantes rares dans la province. Ces forêts sont typiquement formées de Noyers Cendrés et d’Aubiers. Leurs plantes de sous-bois incluent des plantes printanières éphémères telles que les peu commun Hépatique noble, Sabot de Vénus, Galearis spectabilis, Violette du Canada et Capillaire de Montpellier. L’équipe de la Fondation a aussi identifié une rareté, le Desmodium glutinousum, espèce de type légumineuse que l’on croyait disparu de la région, ainsi que le Dryoptéris à crêtes. La recensement et la localisation des espaces remarquables forment les premiers pas dans le processus de conservation. La seconde étape de la Fondation est de contacter les propriétaires fonciers et de lancer une campagne de sensibilisation du public. L’objectif majeur de la Fondation concernant les forêts de feuillues des Appalaches est d’atteindre un niveau de protection maximal sur tous les sites. Les réalisations pour la protection des FFA regroupent:
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